Как часто мы судим о чужой культуре свысока? Почти так же часто, как смотрим в чужие глаза и видим в них соринку, а в своем не замечаем бревна. Что такое вообще культура? И что дает нам право оценивать другие народы с точки зрения этого понятия? Ведь если копнуть глубже, не такое уж оно и одинаковое для всех. Несомненно существуют общепринятые международные правила этикета. Но едва ли кто-нибудь кроме политиков их читал. Простым людям порой и невдомек, что их поведение может быть истолковано как неприличное, в то время как они действуют согласно своему кодексу морали.

Этот вводный пассаж не случаен. Ведь речь пойдет о культуре Китая, одной из тех, что вызывают у иного иностранца столько эмоций и противоречивых оценок.

Так, у китайцев не принято говорить «будь здоров», когда человек чихает. Они также никогда не попросят извинения за естественные звуки или позывы своего тела - именно в силу того, что они естественны. Мы же сами говорим: что естественно, то не безобразно. Однако попробуйте это сделать на семейном ужине или дружеском вечере, и вас неправильно поймут. Китайцы, напротив, не смущаются, они просто не замечают, что разговаривают с набитым ртом. Нередко во время приема пищи вместе с хозяином еще говорит и его тело, включая желудок и кишечник - не к столу будет сказано.

Не ждите, что китаец извинится, если намеченная вами на 12:30 встреча вдруг сорвалась в силу того, что он не пришел или опоздал.

Во-первых, назначая встречу, лучше округлить цифру либо до 12, либо к 13: китайцы не любят быть пунктуальными с точностью до минуты.
Во-вторых, он наверняка в очередной раз спасал мир или его задержал босс, а работа – это святое, тем более что с населением более 1 миллиарда ее не так уж легко найти.
Как бы то ни было, оправдать человека, конечно, можно, но смириться с его постоянными проколами трудно, если возможно вообще. Их можно попытаться понять, если принять во внимание, что перед вами человек из другой культуры - это все равно, что с другой планеты. Его надо не осуждать, а изучать, тогда и найдутся ответы на все вопросы.

Итак, китайцы такие, какие есть, потому что такими их сделали воспитание и образование, их история, наконец, - а не потому, что они пытаются нам насолить.
Не надо негодовать по поводу того, что вам не уступают место в общественном транспорте, даже если вы преклонного возраста или у вас нога в гипсе. В Китае давно уже все равны не только перед богом, но и друг перед другом. Между мужчиной и женщиной только одна разница: последняя способна к деторождению. Да, и это ее не спасает ни от работы, ни от других обязанностей. Мы называем такое поведение эмансипированным. Так живут большинство европейских и американских женщин. Этот путь независимости избрали для себя сами китаянки. Поэтому они никогда не подойдут к молодому человеку и не спросят: «Сынок, не уступишь место?» Остается только надеяться, что эта эмансипация не поразит нас, русских, настолько же глубоко.

Китайцы редко извиняются, если заденут вас плечом на улице, толкнут или, того хуже, собьют с ног. Особенно рано утром. Не надо воспринимать это слишком близко к сердцу. Человек спешит на работу, и ему некогда практиковаться в красноречии - да вы его, вероятно, и не поняли бы. Он сам это осознает, но выразить свои сожаления на другом языке не умеет.

Так что же такое культура? Вероятно, нечто уникальное, свойственное отдельной стране и не всегда постижимое другими. В особенности, когда речь заходит об Азии и в частности Китае.